Bu sırada Marmara Vapuru da Balıkesir’den gelen yaklaşık yüz elli kişilik heyeti taşıyarak karşımızda demirledi. Vapur baştan sona özenle süslenmişti. Güvertesinden direklerine kadar her yer rengârenk bayraklarla donatılmış, adeta bir bayram havası yaratılmıştı. Herkesin heyecanı doruktaydı. Saatlerin dikkatle takip edildiği bu anlarda, Gazi Mustafa Kemal Paşa Hazretlerinin treninin saat dokuzu elli geçe İzmit’e ulaşacağı öğrenilmişti.
İzmit’e Acele Yolculuk
Yaşanan bu tarihi anları dakika dakika kaydedebilmek için derhal İzmit’e geçmek gerekiyordu. Neyse ki Seyr-i Sefain İdaresi’nin kıymetli müdürü Sadullah Bey, bir motor göndererek imdadımıza yetişti. Kısa sürede karaya çıktık. İskele ile istasyon arasındaki yol olağanüstü bir şekilde süslenmişti. Güzergâh boyunca alay sancakları, Türk bayrakları, defne dalları ve çeşitli yeşillikler yer alıyordu. Ayrıca yol kenarlarına Gazi’nin büyük boy fotoğrafları asılmıştı Private Tour Istanbul.
Güvenlik ve Düzen
Yollarda jandarma, polis ve bahriye askerleri silahları omuzlarında, büyük bir ciddiyetle görev başındaydı. Her şey titizlikle planlanmıştı. İzmit istasyonunun iki tarafına görkemli taklar kurulmuştu. Birinci takın bir yüzünde “Büyük dahi… Vatan ve millet seninle yaşar” yazısı, diğer yüzünde ise “Yaşa halâskâr Gazi” sözleri yer alıyordu. İkinci takta ise “Safa geldin halâskâr Gazi!” ifadesi okunuyordu.
İstasyon’daki Karşılama Töreni
İzmit İstasyonu’ndaki karşılama düzeni büyük bir disiplin içinde hazırlanmıştı. Başta İstanbul heyeti olmak üzere, İzmitli kadın temsilciler, askeri birlik subayları, bando takımı, bir tabur piyade askeri, Hilâl-i Ahmer, Himaye-i Etfal, Muallimler Birliği, Türk Ocağı, Halk Fırkası, Belediye heyeti, öğrenciler, spor kulüpleri, muhafız birlikleri ve halk kendilerine ayrılan yerlerde beklemekteydi.
Resmî Heyetlerin Yerleşimi
Tevfik Kâmil, Ziyaeddin, Yusuf Akçoraoğlu, Edip ve Muhtar Beyler ile Hakkı, Şükrü ve İhsan Paşalardan oluşan yedi kişilik milletvekili heyeti; İstanbul Valisi ve Şehremini, Halk Fırkası müfettişi ve kolordu komutanıyla birlikte Gazi’ye ait vagonun duracağı noktada özel bir yerde hazır bulunuyordu. Diğer şehirlerden gelen karşılama heyetleri ise daha geride, kendilerine gösterilen alanlarda yerlerini almışlardı.
İzmit, kurtarıcısını karşılamaya hazırdı; şehirde hem büyük bir saygı hem de tarifsiz bir coşku hâkimdi.